O Toronto Raptors é o motivo da alegria dos canadenses, pois pela primeira vez na história, o Canadá terá um representante na final da NBA.
O time canadense liderado por Kawhi Leonard, jogando em casa, venceu o Milwaukee Bucks por 100 a 94 na noite deste sábado e se classificou pela primeira vez na história para as finais da NBA.
A partir da próxima quinta-feira (31), o adversário dos Raptors será o atual bicampeão Golden State Warriors. O time da Califórina passou pelo Portland Trail Blazers na final da Conferência Oeste.
Para chegar a decisão, os Raptors tiveram de reverter a série. Isso porque a equipe canadense começou perdendo os dois primeiros jogos e engatou uma sequência de quatro vitórias seguidas para ir à tão sonhada decisão.
O jogo na Scotiabank Arena foi em clima de final de Copa do Mundo e o começo de partida mais tenso de toda a série, com erros de ambos os lados. Porém, o grego Giannis Antetokounmpo contribuía para o começo de jogo consistente dos Bucks.
E o primeiro quarto terminou com 31 a 18 para os Bucks, que precisavam da vitória para forçar o jogo 7 em Milwaukee.
O segundo quarto começou com os donos da casa empurrados pela torcida buscando impor o seu ritmo de jogo e até funcionou com Kawhi Leonard acertando arremesso de muito longe.
Os visitantes jogavam pressionados por ter que buscar a vitória a qualquer custo. Entrou em cena então o ala-pivô Ersan Ilyasova que havia feito grande jogo no primeiro jogo da série, voltou a acertar arremessos de longe e marcou 9 pontos até o fim do segundo quarto, a favor dos Bucks.
Já no Toronto, Pascal Siakam assumia o protagonismo ofensivo, com Kawhi Leonard muito marcado. Até o intervalo de jogo, o camaronês anotou 13 pontos na partida. E o time canadense voltou a jogar, envolver o adversário e encostou no marcador, com o segundo período terminando em 50 a 43, para os Bucks.
A segunda parte do jogo foi marcada pelo duelo e a marcação cerrada de Kawhi Leonard em Giannis Antetokounmpo. Porém, a boa defesa dos Bucks ajudavam Giannis a fazer o que mais gosta: sair em velocidade para atacar em transição. Assim, o craque mantinha a diferença em torno de sete pontos apesar do jogo consistente que os Raptors faziam no terceiro quarto.
E pelo lado dos Bucks, Khris Middleton também estava com a mão quente e fez mais três pontos, aumentando a vantagem de sua equipe no terceiro quarto.
Também, o craque Giannis Antetokounmpo ajudava na defesa dos Bucks, como neste lance em que deu um toco em Siakam.
Ainda assim, Kawhi Leonard tomou as rédeas do ataque do Toronto ao fim do terceiro quarto e, conseguiu, entre arremessos certeiros e lances livres, diminuir a vantagem no jogo para 76 a 71 a favor dos Bucks ao final do período.
O quarto e derradeiro período começou avassalador para o Toronto Raptors que em dois minutos marcou sete pontos e empatou a partida em 78 a 78 com Norman Powell acertando arremesso de três pontos e enterrada de Ibaka em jogada de Kyle Lowry.
Com o empate no placar, o treinador dos Bucks, Mike Budenholzer, fez um pedido de tempo. Mas não adiantou muito, pois, os donos da casa voltaram ainda melhores e assumiram a liderança no marcador.
O Toronto Raptors assumiu a liderança no marcador e dominou o jogo. Como no lance que Kyle Lowry roubou bola de Middleton e passou para Kawhi fazer a cesta mais bonita do jogo: uma enterrada na cara de Giannis Antetokounmpo, que fez o Toronto abrir 87 a 79.
Os Bucks não se entregaram e lutaram até o final. Porém, foram os Raptors que vencendo por 100 a 94, se classificaram para as finais da NBA.
Os números do jogo
De acordo com o NBA Stats , o centro de estatísticas da NBA, o Milwaukee Bucks ficou a maior parte da partida à frente no placar e com uma expressiva vantagem de 15 pontos para o Toronto Raptors. Porém, os canadenses ao assumirem a vantagem no marcador controlaram as ações ofensivas e defensivas e mantiveram a vantagem entre 6 e 8 pontos até o fim do duelo.
Destaque para a atuação de Kawhi Leonard que comandou a equipe do Toronto Raptors com 27 pontos, 17 rebotes e 7 assistências. O ala-armador dos Raptors se tornou o segundo maior jogador em Playoffs da NBA, desde 1991 a ter muitos pontos, rebotes e assistências, ficando atrás somente de Michael Jordan (38 PTS, 19 REB, 7 AST).
Além disso, Kawhi Leonard se tornou o 6º maior jogador na história da pós-temporada com pelo menos 7 partidas de 35 pontos antes das finais da NBA, juntando-se a Elgin Baylor (1961), Bernard King (1984), Michael Jordan (1989, 1990, 1992), Hakeem Olajuwon (1995) e LeBron James (2009, 2017 e 2018).
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